"Se vuoi veramente capire qualcosa, cerca di cambiarla." Alla fine degli anni ’30, Kurt Lewin, un professore ebreo tedesco, dedicò gran parte dei suoi studi psicologici sul cambiamento delle abitudini profondamente radicate nelle persone. Egli fece molti esperimenti, allora considerati pioneristici dalla maggior parte degli psicologi, che in quegli anni lavoravano molto sulla leadership comportamentale e le teorie comportamentali. Le teorie basate sulla leadership comportamentale si basano sul presupposto che “leader non si nasce, ma si diventa”, imparando attraverso l’insegnamento e l’osservazione di abilità da acquisire. Dai suoi studi Lewin iniziò a cercare di catalogare degli stili di leadership comportamentale, estraendoli da quelle che erano le sue intuizioni teoriche sul comportamento del leader. Identificò tre stili di leadership, ed anche se oggi possono sembrare minimali per parlare e discutere di leadership, in realtà a loro tempo, furono una vera e propria rivoluzione.