Le linee guida OMS (2020) incoraggiano l’uso di mascherine per il viso in ambienti pubblici e in contesti in cui non è possibile l’allontanamento fisico per contrastare l’epidemia da covid 19. Non ben compreso è l’impatto dell’uso di mascherine sull’udito e sulla comunicazione. Questo articolo vuole indagare come l’uso della mascherina può rappresentare una barriera comunicativa in tutti gli ambiti e per tutte le persone eseguendo un sondaggio online (Regno Unito) composto da domande chiuse e aperte che acquisisce informazioni sulle esperienze rispetto al vissuto di comunicazione e interazione con l’uso di mascherina. Dal sondaggio emerge che: • Impatto acustico: la mascherina attenua di qualche decibel il volume della voce (meno con ma-schere trasparenti e visiere antispruzzo); • Impatto minimo sulla comprensione del parlato da parte dell’ascoltatore; • Coprire la bocca limita la percezione delle espressioni facciali che indicano felicità e disgusto, ha un impatto minore invece per il riconoscimento di rabbia, paura e sorpresa; • Gli intervistati riferiscono la percezione che l’uso della mascherina riduca l’informalità della comunicazione, renda le conversazioni più brevi, meno fluenti e meno coinvolgenti a causa della scarsa possibilità di poter cogliere emozioni e reazioni altrui. • La conversazione è più difficile sul piano cognitivo (maggiore concentrazione e sforzo), con più frequenti problemi di memoria delle informazioni che ci vengono trasmesse verbalmente. • Le emozioni riportate dai partecipanti riguardo l’uso della mascherina sono tutte negative: an-sia, stress, isolamento, stupidità, vulnerabilità, imbarazzo per angoscia, perdita di fiducia e fru-strazione associati alle difficoltà di comunicazione. • Cambiamenti interpersonali: difficoltà a riconoscere qualcuno che indossa la mascherina e cri-ticità di non poter vedere i sorrisi ha portato a percepire meno empatia. Questo studio ha rivelato che le coperture per il viso hanno un impatto di vasta portata sulla comunicazione per tutti gli individui. Si invitano dunque gli operatori sanitari ad assicurarsi di rispondere alle esigenze di comunicazione dei loro pazienti e il pubblico in generale ad utilizzare buoni compensi non verbali alla comunicazione ove si stia svolgendo una conversazione con uso di mascherina.