Ci sono diverse ipotesi per quanto riguarda l'etimologia del suo nome. Secondo alcuni deriva da "Terma" o "Termine" ovvero "città di confine": infatti alcune testimonianze archeologiche rinvenute nella seconda metà degli anni '70 confermano il ruolo di nucleo abitato di confine; secondo altri deriva da "In-teramnia" ovvero "inter-amnes", cioè "tra fiumi", in quanto posta tra il fiume Biferno e il Sinarca; altri ancora pensano che il nome derivi da "Thermulae", in quanto in epoca remota erano presenti sorgenti termali. Comunque, per la prima volta, nel 1203 compare il nome "Termule", in un trattato stipulato con la città di Ragusa, mentre in un altro trattato compare il nome "Termulis". Le vicende storiche della città di cui siamo a conoscenza iniziano con la dominazione longobarda, quando Termoli faceva parte del Ducato di Benevento, diventando anche, per un breve periodo, capoluogo di una delle 34 Contee in cui il Ducato era stato diviso. Nel 1194 Termoli subì un'incursione dei crociati con saccheggi e spoliazioni e nello stesso periodo il porto assunse importanza militare e commerciale e gli abitanti iniziarono ad innalzare delle mura per fortificare. Era il 1247 quando Federico II prese l'iniziativa di procedere ad un programma di fortificazione della città con la costruzione del Castello, la cui struttura più volte rimaneggiata si è conservata fino ad oggi. Oggi Termoli è diventata una città commerciale, industriale e una rinomata località balneare e turistica, grazie alle pulite spiagge che si estendono sul lungomare Cristoforo Colombo e al tratto costiero meridionale molto simile a una baia e caratterizzato da una spiaggia larga ben 150 metri. Tuttavia, il fascino della città resta imperniato nel "Borgo Antico" dove si trovano due delle costruzioni più antiche, il "Castello Svevo", progettato da Federico II di Svevia e "La Cattedrale". Il Castello Svevo, situato su un promontorio a ridosso del mare, è caratterizzato da un tronco a piramide rettangolare, quasi quadrato, e da angoli che mettono in mostra bastioni cilindrici. La Cattedrale, invece, si trova nel cuore del borgo, circondata da case basse tipicamente medievali e costruita in una piazza dalla quale in più punti è possibile ammirare il porto e il mare. Si tratta di uno dei monumenti più importanti della provincia di Campobasso e di tutta la regione del Molise, costruita tra il 1100 e il 1200 sulle rovine di una precedente costruzione.